2005年12月8日，建设部、国家发改委等八部委联合发布了《关于进一步推进城镇供热体制改革的意见》，要求新建住宅和公共建筑“必须”安装散热器恒温控制阀，以配合热改进程，提高城镇建筑节能水平。
由于恒温阀在国内的应用相对较晚，很多人对恒温阀的功能原理还不太了解。恒温阀是安装在散热器前端的阀门，一般由温包和阀体两部分构成。温包是其温度控制元件，内充感温介质，根据热胀冷缩原理，当室内温度升高时，介质膨胀，推动阀杆减小开度，从而减少散热器热水供应，当室温下降时过程相反，这样就能达到控制室温的目的。用户可根据需要自已设定温度，恒温阀将按设定要求自动控制和调节散热器的热水供应量，从而使温室恒定在用户设定的水平。
恒温阀在实现每组暖气片单独控制温度，大大提高居室舒适度的同时，还可通过利用自由热和用户根据需要即时调节设定温度来大幅度降低供暖能耗。自由热即除固定热源>—>暖气片之外的热源，如朝阳房间的太阳光辐射、室内人体、电器等散发出来的热量等。当自由热导致室温上升时，恒温阀会减少散热器热水供应，从而降低供暖能耗。此外，用户根据需求即时调节设定温度，可以避免不必要的高室温造成的能源浪费。大量恒温阀应用实践表明，使用恒温阀平均可节省能源15-30%。在能源问题日益突出，中央政府高度重视能源战略，大力倡导建设节约型社会的今天，恒温阀的应用无疑是顺应了这一时代潮流。
根据温包内感温介质的不同，可以将恒温阀分为固体温包型、液体温包型和气体温包型。固体温包的介质多为石蜡。相比而言，石蜡温包的使用寿命较短，通常不超过5年，而液体及气体温包寿命可以达到20年以上。石蜡温包在感应灵敏度、温度控制稳定性上也远不如液体及气体温包。因此，石蜡温包的恒温阀在欧洲已属落后淘汰的技术，但由于其价格便宜，国内外还有生产。液体温包适用性广泛，性能也很稳定，从性价比来看远优于石蜡温包，目前在欧洲及国内市场是主导产品。气体温包对温度变化反应最灵敏，节能效果最佳，但其生产工艺要求最高。目前，尚只有丹麦丹佛斯公司有能力生产气体温包的恒温阀。
恒温阀的应用已有五十多年的历史。1943年，丹佛斯公司创始人梅兹>?>柯劳森发明了恒温阀。作为舒适节能的产品，恒温阀很快被人们所认可。特别是在两次能源危机后，先后有二十几个国家将恒温阀作为供热节能的法制手段写入能源法。恒温阀随之在欧洲得到普及，并在世界各地广为应用。至今，仅丹佛斯公司一家就已经生产并销售了3亿5千万套恒温阀。
随着欧洲的迅速推广使用，恒温阀技术于上世纪90年代由丹佛斯公司引入中国，并在一些大中城市开始应用。近年来，随着供热体制改革的迅速推进，供热分户计量已成大势所趋，恒温阀技术也日益受到重视。很多国内厂家嗅到了市场机会，纷纷开始研制生产恒温阀。从目前的市场看，依然以进口品牌为主导，但众多国产品牌也依靠价格优势占据了一定份额。比较而言，从产品质量、可靠性等方面看，国产品牌与进口品牌仍有相当差距，主要体现在以下三方面。
1、由于恒温阀在国内研制、生产尚处于起步阶段，很多国内厂商为尽快实现经济效益，在产品设计>上实际上是照搬进口品牌，外观虽接近进口产品，但>“>形似而神不似>”>，许多细节及关键技术上与进口产品尚有不小差距。如温包接近阀体部分的塑料件，需使用耐高温材料；阀杆由于长期动作导致泄露，O形密封圈的抗老化要求较高等，很多国产阀显然忽视了这些要点，导致产品质量、使用寿命与进口品牌相比大打折扣。
